馬券道場

1956年、本競走の前身である『中山グランプリ』が創設された。当時、暮れの中山競馬は中山大障害が最大の呼び物であったが、東京競馬場の日本ダービーと比較すると華やかさに欠けていたことから、当時の理事長でもあった有馬頼寧が、中山競馬場の新スタンド竣工を機に、暮れの中山競馬にも日本ダービーに匹敵する大レースをと提案し、当時としては他に例を見ないファン投票による出走馬の選定方法を用い、芝・内回りコースの2600ｍで行われた。
ところが、第１回の成功の興奮が冷めやらぬ翌1957年１月９日、創設者である有馬理事長が急逝したため、同氏の功績を称え、競馬の発展に尽力した同氏の名前をとり、『有馬記念』と改称された。
その後、1960年に芝・外回りコースに変更されたのち、1966年から芝・内回りの2500ｍに変更され、現在に至っている。本競走は、創設時から変わることなく中山競馬場を舞台に行われ、中央競馬の一年を締めくくるレースとして定着、幾多の名馬たちが中央競馬の歴史に語り継がれる名勝負を繰り広げてきた。

①同年にＧ1を勝っている馬が中心

過去10年の優勝馬10頭中７頭は、同年に行われたＪＲＡのGI で優勝経験のある馬だった。該当馬は３着内率35.9％と好走率の面でも優秀だ。“グランプリ”の名を冠する一戦だけに、同年のビッグレースを制した馬にはぜひ注目しておきたい。

②前走好走馬に注目

過去10年の３着以内馬30頭中23頭は、前走で「５着以内」に好走していた馬だった。一方、前走で「６着以下」に敗れていた馬は３着内率11.9％と苦戦している。今年もまずは前走内容が良かった馬に注目してみたい。

③若馬が中心

過去10年の優勝馬10頭中、2009年のドリームジャーニー（５歳）を除く９頭は「４歳以下」の馬だった。「５歳以上」で出走した馬は３着内率15.3％と、やや低調な成績に終わっている。異なる世代の馬を比較する際は、若い馬を重視すべきだろう。

④外枠不利

枠番別成績を見ると、「６～８枠」の馬は３着内率10.0％と苦戦していた。なお、「６～８枠」で優勝を果たした３頭はいずれも単勝１番人気の支持を集めていた馬であり、単勝２番人気以下だった馬は〔０・１・２・53〕（３着内率5.4％）とさらに低調だ。外めの枠に入った馬はやや評価を下げるべきだろう。